昭和4年(1929)柯旗化出生於高雄左營，父親柯松木是善化人，經營製麵店，但很重視孩子教育。

 

柯旗化求學歷程一路從左營公學校、高雄中學，而後考入省立師範學院(今國立臺灣師範大學)英語科，可謂相當順遂。

 

 

大學畢業後，他先任教於旗山，後回到高雄。

 

戰後任教於省立高雄女中，這原本應該是令人欣羨的人生坦途，卻遭逢白色恐怖的迫害而遽變。

 

民國40年(1951)7月31日深夜，柯旗化遭四名特務人員在左營住處以搜到一本《唯物辯證法》為由，逕自認定他思想左傾，有叛亂之嫌，偵訊近月後送往台灣省保安司令部保安處審訊，次年又移送該司令部新生訓導處第八中隊繼續羈押，之後又轉送綠島第一大隊受訓，強制勞動及思想改造，直至民國42年(1953)4月6日才被釋放。

 

後來，他開辦第一英數補習班，再專營第一出版社，民國49年(1960)出版《新英文法》，往後四十餘年，這本書一直是中學生學習英文文法的暢銷書，也是後來他再度入獄維持家庭與出版社營運的重要支柱。

 

民國50年(1961)間，政府再度以叛亂罪逮捕柯旗化，判他12年徒刑，民國62年(1973)10月4日刑滿時，政府卻又以莫名罪名再把他監禁了三年，直到民國65年(1976)6月間才出獄。

 

出獄後，柯旗化與家人定居於高雄市新興區八德二路的住處，這棟建築物建於民國54年(1965)間。

 

由於在獄中一再遭刑求、毆打，肉體與精神都遭受非人的凌虐，出獄後，又一再被特務跟蹤、監控，非常不自由，無異長年生活在白色恐怖的陰影下，即使解嚴之後，精神上仍充滿揮之不去的陰霾。

 

民國81年(1992)柯旗化以日文撰寫的回憶錄《台灣監獄島》完成，柯旗化以這本書記錄他的苦難人生，發抒他對自由、民主的嚮往，全書描述他經歷日本時代台灣人與日本人的差別待遇，戰後國民黨的獨裁統治、二二八事件的血腥鎮壓、十七年政治獄曾自殺未遂，以及他堅持台灣一定會獨立的信念。

 

柯旗化生前曾著手把這本書翻成中文，但進行一部分後，民國85年(1996)因罹患阿茲海默症而停止。

 

後來，他的三位友人葉寄民、阮美娃、楊碧川接手翻譯，各自交來一本中譯本，最後由其長子，今中央研究院社科所研究員柯志明整理完成，定名《台灣監獄島：柯旗化回憶錄》。

 

民國91年(2002)柯旗化病逝，享壽73歲。

 

民國93年(2004)1月5日高雄市政府文化局召開古蹟及歷史建築審查委員會，將柯旗化出獄後定居的八德二路處所登錄為歷史建築，以感念這位被政治迫害的台灣菁英。

 

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柯旗化故居
地址：高雄市新興區八德二路37號