光復鄉舊名為「馬太鞍」，「馬太鞍」本是阿美族語 ，它是一種樹豆，阿美族人非常喜歡這種豆科植物，可以拌米煮飯，香Ｑ又好吃，而這種樹豆很容易在本地的山丘溪壑中找到，成為阿美族人澱粉食品的主要來源，因此阿美族人便稱這裡為「馬太鞍」。民國三十六年，政府在此設鄉，定名為「光復鄉」。
馬太鞍濕地，是世居光復的馬太鞍部落阿美族人的傳統生活區塊，千百年來這片生態豐饒的濕地供應了部落的生活所需，面積廣達十二公頃，更是花蓮縣面積最大的生態濕地。來自中央山脈的潔淨之水成就了馬太鞍濕地，不論是貫穿濕地的芙登溪或是水底伏流湧泉，都堪稱馬太鞍濕地的生命之泉。千百年來，馬太鞍部落的居民便以此濕地耕種捕魚，讓濕地成為馬太鞍部落最親密的生活區域。
前往馬太鞍溼地，由花蓮市出發往南，走台九線至光復鄉，過馬太鞍溪橋，大約台九線251.7公里處，即可見到路標，右手邊穿越花東鐵路平交道，即為馬太鞍溼地。光復糖廠在省道的左側，高聳巨大的煙囪，是光復的地標，可順道暢遊光復糖廠。