吳鳳，字元輝，祖籍福建漳州平和縣新安里山布社烏石人，生於清康熙38年(1699)。

 

 

 

祖父名連﹔父名珠，號朝聯，字純樸；母親名蔡良惠。

 

康熙41年，吳鳳祖父吳連經常往來閩臺間做「走水」（即小商販）生意。

 

後因年事已高，退守家園。

 

康熙49年，漳州遭強颱侵襲，翌年又逢大旱，迫於生計，吳鳳父親吳珠，攜帶妻兒渡臺謀生，時吳鳳才13歲。

 

來臺後，初居諸羅城內前街，再舉家遷徙打貓東下堡番仔潭莊（今嘉義縣竹崎鄉）。

 

吳珠除從事與阿里山原住民往來交易的「番割」外，也成立了一個叫「吳大振」的墾號努力開墾事業。

 

由於這種淵源，吳鳳熟悉鄒族的語言風俗，日後才會擔任「通事」一職。

 

康熙56年(1717)吳鳳19歲，娶陳古的長女陳良德為妻。

 

61年，生長男，取名登舜。

 

這期間，吳鳳跟隨父親出入山地，與鄒族諸社建立了良好關係，後來繼承父業，成為「夥長」（即墾首），招佃開墾阿里山一帶「番地」。

 

同年爆發朱一貴事件，諸羅陷於動亂，阿里山及水沙連各社乘動亂掠殺，原李姓通事因此被殺，遂由吳鳳接任此職。

 

吳鳳既任通事，築一「社寮」於打貓東下堡番子潭莊，全家舉遷於此。

 

兩年後又在社口莊（今嘉義縣中埔鄉）建立支廨。

 

從康熙61年(1722)任通事，至乾隆34年(1769)被殺，任期長達48年之久。

 

吳鳳生平史料頗少，已經難以作一詳究，甚至他的死因也是眾說紛紜，我們可以歸納成五種說法：1.捨身成仁2.原住民誤殺3.拒戰被殺4.原住民索首級殺吳鳳5.吳鳳掩護他社而被殺等。

 

實情如何？因現存資料都是再傳聞的二、三手史料，很難據以考證或論斷。

 

吳鳳死後，碰巧阿里山各社發生疫癘，死亡相繼，致使原住民深信是吳鳳亡靈作祟，遂立誓不再出草。

 

可能因吳鳳死後種種異象，鄒族一時不敢再向嘉義一帶出草，再加上與布農族之鬥爭，及由原住民擔任通事，減少了被剝削扣社租情形，減低衝突因素，漢人與原住民之間維持了近百年和平相處的歲月，所以到了清領末期、日治時期，阿里山原住民在漢人與日人眼中，認為「素稱馴順」，並且認定是吳鳳捨身取義的影響，造成日後一些爭論的出現。

 

總之，不論吳鳳之死是否真對阿里山原住民出草習俗有影響，至少反映出當時出草事件的減少，故附近漢民感念吳鳳，立祠祀之。

 

嘉慶末年，由通事楊秘推動，在社口莊吳氏邸址，創建祠宇，每年八月，以其殉職之日為期，虔誠祭祀。

 

此後，吳鳳廟迭有興修，至民國74年擴建成吳鳳紀念公園。

 

吳鳳廟
地址：嘉義縣中埔鄉社口村23鄰社口1號