嘉義地區的開拓，相對於臺灣其他地區而言頗早，相傳1573年，海賊林鳳率眾萬人以魍港（約今嘉義縣布袋鎮）為基地，又傳說，1621年，顏思齊、鄭芝龍從日本九州率眾來臺，屯駐於笨港一帶，其後招募漳泉移民渡臺，墾成十寨，約為今北港鎮、水林鄉一帶，為開拓先鋒，顏思齊墓也在民國三十七年（1948年）於水上鄉南鄉村三界埔尖山發現。

 

同時期，荷人入據臺南，嗣後，荷人揮軍北上，陸續征服諸社，於1636年，逼迫諸羅山社等社土目，聚集新港（今臺南市新市區），宣誓效忠，正式受荷蘭的殖民統治，直到1661年，鄭成功來臺為止。

 

 

鄭氏來臺，分派兵鎮屯田各地，其中智武鎮為位置最偏北方的兵鎮營舍，約在諸羅山社北方之北門外北香湖一帶，其他如下雙溪庄、溪墘厝等（約今嘉義縣朴子市、六腳鄉）已有漢人開拓蹤跡，而諸羅山社則歸設治於佳里興（今臺南市佳里區）的北路安撫司管轄。

 

顯見漢人先民開拓之初步成果。

 

及清康熙二十二年（1683年），臺灣歸清，翌年設官分治，置一府三縣，以北路為諸羅縣，置諸羅山社。

 

此後雖因衙署未建，暫居佳里興，然自清康熙四十三年（1704），奉文移治諸羅山後，即成為府戍以北之政軍中心。

 

而笨港一地成為水路交通一大要津，漸發展成重要河港口。

 

其後墾務進展，方才成為貿易鼎盛。

 

清康熙末終於發展成商賈輳集，市面繁榮的街肆。

 

而據當時所繪地圖，笨港南街又分前、後兩街，加上對岸北街，其繁榮情況，有「一府二笨三艋舺」之俗諺。

 

不料清嘉慶初年，連年洪水泛濫，南岸不斷侵蝕，「南街」不復存在，於是選擇郊東五里，離河道稍遠，地勢稍高的「麻園寮」，此地頓形繁榮，為有別原來的「笨南港街」，稱彼為「舊南港」，而此地為「笨新南港街」，以後省稱「新南港」，最後直接省稱「新港」，此為新港地名的由來。

 

大興宮所崇祀神明為保生大帝，保生大帝之尊號別稱頗多，有：吳真人、大道公、吳公真仙、沖應真人、大道真人、真人仙師、花橋公、正佑公、康佑侯、靈護侯、英惠侯、忠顯侯、御史太醫妙道真人、昊天金闕御史慈濟靈醫妙道真君、萬壽無極保生大帝等等，不勝枚舉。

 

笨港地區保生大帝信仰的傳入，據傳開始於顏思齊立寨開拓笨港時。

 

思齊乃福建省漳州海澄縣青礁村人，因此隨他來臺的漳州鄉親眾多，其中一位來自青礁吳厝溪某吳姓鄉親，從老家青礁慈濟宮恭請大帝金身，隨其渡臺，安奉自宅，朝夕膜拜，祈求庇佑。

 

後因神靈顯赫，乃於清乾隆三十二年（1767年），由笨港南街紳商鄉民，全力鳩資興建宮廟，並沿襲青礁祖廟之宮號：曰：「笨港慈濟宮」，街民則俗稱「保生大帝廟」或「大道公廟」。

 

清嘉慶四年（1799年），笨港南街被洪水沖毀，宮廟改遷，重建於麻園寮今址，至清嘉慶九年（1804年）新廟落成，宮號由王得祿取名，稱「大興宮」，並捐獻神桌乙張，以表敬意。

 

歷經三十六年，大興宮於清道光二十年（1840年）再度大修，此次重修，未留下任何可資覆按稽考的史料。

 

清咸豐八年（1858年）三度重修。

 

此次重修，留下一「咸豐捌年臘月吉置」，不知何人捐立的「帝德化生」匾，與「大興宮重修喜捐緣金名碑」。

 

嗣後，直至日治之前，修建情形不可得知。

 

今廟中只存有一「光緒乙酉年（十一年，1885年）孟春月（正月）吉旦」、「代理嘉義縣知縣李時英敬酬的「保我赤子」匾，與清光緒十三年（1887年）孟夏（四月）署笨港分具事楊錫霖敬獻的「恩周道濟」匾。

 

日治初期，日明治三十七年（1904年）十一月，嘉義廳大地震。

 

日明治三十九年（1906年）三月，嘉義、斗六間又大地震，歷時四、五日之久，家屋倒壞六千七百多處，壓斃千餘人，傷一千九百人。

 

兩次大地震，大興宮受損甚巨，整座拜亭歪斜。

 

遂在新港區街庄長林維朝倡導下，發動地方大戶殷商，以及眾善信捐資重修，成今日形制。

 

這次重修，倡導者為新港區街庄長林維朝，督造者為林添有、何銘錐，於日明治四十年（1907年）端月（正月）落成，刻有一捐輸名單的木匾以資紀念徵信。

 

匾中眾善信之捐款合計五百零七日圓，均是小額捐款，可見地震之嚴重，物力維艱，元氣未復；同理，地方艱困，眾人亦願慷慨解囊，亦可知眾信的篤誠。

 

二次世界大戰後以來，屢有修繕粉刷，如民國五十八年（1969年）內部整修，地面舖設地磚，重漆神桌、匾額、天公爐及神像，另添製諸神神衣等。

 

該廟也在民國七十四年（1985年）經內政部評定為第三級古蹟，為新港鄉增一輝煌，添一盛事。

 

新港大興宮
地址：嘉義縣 新港鄉嘉義縣新港鄉大興村12鄰中正路73號