位於花蓮鳳林鎮山興里的吉拉卡樣部落 (山興部落 Cirakayan)，位於鳳林鎮最東邊，在山興里較南邊的位置，部落所屬族群為阿美族，宗教信仰以基督教和天主教為主。

 

山興部落的風景相當優美，約只有200多名村民，當地與其他原住民部落一樣，都面臨年輕人為求生計離鄉工作所衍生的社會問題，留在部落的老年人無力謀生、年幼兒童乏人照料，近年來又出現失業返鄉找不到工作的現象。山興里長卓鍾章很坦白的說，「部落居民需要的是照顧、陪伴、關懷與歡笑」。

 

 

山興部落居民逐漸發覺，如果再繼續這樣生活下去，部落的幼童可能還來不及長大，未來的希望就已經消失了；部落的老年人可能盼不到年輕一代衣錦返鄉就將孤寂而終。因此積極奔走尋求外界援助，進行山興部落的重生。

 

花蓮縣政府教育處獲悉後，同意提供山興國小廢棄教職員宿舍，由部落居民動手修繕成立「吉拉卡樣育樂教室」和「山興生態暨養生事業育成中心」，台灣世界展望會也積極協助提供課業輔導義工。

 

目前有兩位從台北移居的宣教士夫婦，因著上帝的感召，帶著兩位小孩，長期在當地服務，從一開始就熱心投入修繕工作的卓鍾章說，「雖然部落的小朋友只有17位，但是只要能幫助他們快樂上學，放學也有育樂教室能接受課業輔導，就感到很欣慰」。自己小學都沒念畢業，最大的希望就是讓部落的小朋友都能念到大學。

 

山興國小因學生人數過少被迫廢校，所有的學童都轉讀大榮國小，部落學童每天要搭乘接駁車，前往離家約20公里的大榮國小上學，但現在離山興部落很近的育樂教室啟用後，學童放學後可安心在教室內，由東華大學的學生義工進行課業輔導。

 

山興國小廢校後閒置多年，校舍老舊破敗無人聞問，卓鍾章很感慨，這種情形就與部落社區沒落的景象一樣，「年輕人都離鄉討生活，部族的文化傳承已出現斷層，整個部落陷入崩解衰敗的困境，部落產業和經濟已不是凋敝足以形容」。

 

山興部落並設立「山興生態暨養生事業育成中心」獲得台灣世界展望會的協助，全力往有機農業方向發展，希望能促使部落產業重生，以解決社區經濟和產業的問題。

 

目前有機農場耕種土地面積約3公頃，並持續增加中，耕種人數也逐漸增多，部落居民非常期待9月至12月的蔬果和葉菜類生產全盛期，能吸引遊客來實地體驗農耕的過程和部落生活。

 

景色秀麗的山興部落也全力發展生態溯溪旅遊，5月至9月在當地可從事溯溪、騎乘單車、露營和參加豐年祭等活動。部落居民希望透過有機農業和生態旅遊能創造就業機會，協助振興部落產業。

 

眼看著山興部落一步一步重拾生機，包括卓鍾章在內的當地人士心中既感激又安慰。因為他們了解，外界給予的協助，讓部落的老人和兒童能獲得基本的關懷並重拾信心，終於開始讓現在的山興部落嗅得到生命的氣息。